L’objectif était double : d’une part, renforcer le pouvoir d’agir des personnes à l’aide sociale et, d’autre part, améliorer les dispositifs de prise en charge grâce aux savoirs partagés par les personnes concernées.

Si l’approche consistant à concevoir, mettre en place et évaluer les prestations sociales avec les personnes concernées n’est pas nouvelle, le « faire ensemble » au lieu du « faire pour » reste l’exception plutôt que la règle.

L’Artias a estimé que l’expérience de vie des bénéficiaires de l’aide sociale était une source d’expertise et de connaissance tout aussi valable que celle d’autres acteurs. Il s’agissait alors de proposer un espace pour que cette parole émerge, qu’elle se structure et qu’elle soit écoutée. La démarche a immédiatement suscité l’intérêt de plusieurs bénéficiaires.

En plus d’aboutir à des propositions fort intéressantes de la part des participantes et participants, en plus de proposer une manière de travailler avec les bénéficiaires qui peut être reproduite dans d’autres contextes et à d’autres échelles, le projet aura été une riche expérience humaine pour toutes celles et tous ceux qui s’y sont impliqués.

Déroulement du projet

Dans un premier temps, un comité de pilotage (Copil) composé notamment de responsables de services sociaux des différents cantons romands a été créé. C’est dans leurs services que les participants prêts à se lancer dans l’aventure ont été recrutés.

Un membre du Copil nous parle de ses motivations à participer au projet.

Répartis dans quatre groupes d’une quinzaine de personnes, les participants ont travaillé collectivement de novembre 2018 à juin 2019 à raison d’une rencontre d’une demi-journée ou d’une journée par mois environ, pour élaborer des propositions d’améliorations de l’accompagnement social à partir de leurs expériences et de leurs besoins. Les lieux de travail, accueillants afin que les bénéficiaires s’y sentent bien, était répartis sur quatre villes : Yverdon-les-Bains, Genève, Sion et Neuchâtel.

Chaque groupe était accompagné dans son travail par une équipe d’animation professionnelle au profil différent.
Toutes les quatre au bénéfice d’une expérience dans les méthodes d’animation participative, les équipes d’animation ont veillé à accorder aux participants une place prioritaire et une grande liberté d’organisation.
Chacun devait pouvoir s’exprimer sur son vécu à l’aide sociale sans jugement.

Très rapidement, des craintes ont été exprimées : et si les rapports et les propositions des groupes finissaient « dans un tiroir » et que tout ce travail ne servait à rien ? L’Artias a alors proposé aux participants qui le souhaitaient de prendre en charge sa journée d’automne annuelle pour présenter leurs expériences et propositions. Une vingtaine d’entre eux se sont engagés avec beaucoup de sérieux et d’enthousiasme dans cette nouvelle étape du projet.

La journée d’automne s’est tenue le 28 novembre 2019 au Musée Olympique de Lausanne et a affiché complet.

A suivre...

La participation collective des personnes à l’aide sociale, c’est possible ! Les personnes, si elles sont prises au sérieux, réalisent un travail sérieux, intéressant, utile. Elles s’épanouissent lorsqu’elles sont considérées et respectées. Elles retrouvent une dignité dans l’échange avec le groupe. Le fait d’avoir participé au projet a d’ailleurs donné à des bénéficiaires de l’aide sociale l’élan pour se lancer dans la constitution de leur propre association, comme l’Association Construire demain et l’Association Sociale POUR Neuch, fondée officiellement le 15 décembre 2021.

Dans les services sociaux également, il est possible d’intégrer davantage la voix des personnes concernées. Comment, avec qui, avec quels outils ? L’histoire n’est pas terminée, de nouveaux chapitres restent encore à écrire !